頑張っても自分に満足できない理由｜ウィリアム・ジェイムズの「自尊心=成功÷願望」から読む、支援職の完璧主義【公認心理師】

偉人・学者から学ぶ ｜ ウィリアム・ジェイムズ

周りからは「よくやっている」と言われる。 実際、大きなミスもなく、利用者や家族から感謝されることもある。 それなのに、自分では少しも満足できない。 できなかったこと、足りなかったことばかりが頭に残る——。

なぜ、頑張っても自分を認められないのか。 この問いに、130年以上前にシンプルな式で答えた心理学者がいます。 「アメリカ心理学の父」と呼ばれるウィリアム・ジェイムズです。

ウィリアム・ジェイムズと『心理学原理』

ジェイムズ(1842–1910)は、ハーバード大学で教えたアメリカの心理学者・哲学者です。 医学を学んだのち、心を科学的に研究する心理学をアメリカで切り開き、 大著『心理学原理』(1890年)を著しました。 若いころには自身も長く気分の落ち込みに苦しんだことが、日記や手紙から知られています。

『心理学原理』の第10章「自己の意識」で、ジェイムズは自尊心について一つの式を示しました。

自尊心 = 成功 ÷ 願望

ここでの「願望」は、自分はこうあるべきだ、これくらいはできて当然だという、自分に課している水準のことです。 ジェイムズはこの式について、こう続けています(拙訳)。

つまり、自尊心を上げる方法は二つあります。 もっと成功すること。あるいは、願望の水準を見直すことです。

支援職に置き換えると——分母が大きすぎる

支援職が「頑張っても満足できない」とき、問題は分子(成功)ではなく、分母(願望)にあることが少なくありません。

これだけ分母が大きいと、どれだけ分子を積み上げても、分数はなかなか大きくなりません。 周りから見れば十分な成果でも、本人の中では「まだ足りない」になってしまいます。 (完璧主義が支援職を追い詰める理由もあわせてどうぞ)

しかも支援の仕事には、終わりがありません。 分子を増やそうと頑張るほど、新しい課題が見え、分母も一緒に大きくなっていく——。 これが、真面目な支援職ほど燃え尽きやすい理由の一つです。

「願望を手放すことは、満たされるのと同じくらいの安らぎ」

ジェイムズは、分母を小さくすることについて、印象的な言葉を残しています(拙訳)。

そして、自分自身を例に、こう書いています(拙訳・要約)。

人が傷つくのは、自分が賭けている領域での失敗だけです。 何に自分を賭けるかを選べば、それ以外の領域での不足は、自尊心を削らなくなります。 願望を手放すとは、何もかもあきらめることではなく、賭ける場所を選び直すことなのです。

人は、知っている人の数だけ自己を持つ

ジェイムズは同じ章で、人は自分を知っている人の数だけ「社会的な自己」を持つ、とも述べています。 職員としての自分、親としての自分、友人といるときの自分。

支援職は、このうち「職員としての自分」にすべてを賭けてしまいがちです。 すると、仕事でのつまずきが、そのまま自分という人間全体の否定に感じられます。 賭ける自己が一つしかないことの危うさは、のちの心理学で「自己複雑性」として研究されています。 (自己複雑性とはで詳しく扱っています)

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